Suojelutyö

Vapaaehtoistyöntekijänä pääset osallistumaan erilaisiin tehtäviin, kuten päivittäisiin pesimärannoilla tapahtuviin aamupartioihin, missä paikannetaan ja suojellaan merikilpikonnien pesiä, merikilpikonnalajien tunnistamiseen ja suorittamaan niiden käytöstutkimusta niillä alueilla, missä merikilpikonnat uivat.

Kefaloniassa aikuisia merikilpikonnia havaitaan eniten satama-alueella, jossa kalastajat heittävät mereen kalanperkeitä ja kalamarkkinoilta heitetään mereen päivän mittaan pieniä kalanpaloja sekä kalakasvattamojen luona. Merikilpikonnien Kefaloniassa on havaittu käyttäytyvän aggressiivisesti toisia merikilpikonnia kohtaan jos ruoka tai sen resurssit ovat tärkeitä tai elämälle välttämättömiä, jotta niistä kannattaisi kilpailla. Tätä käytöstä ei havaita meriheinän tai simpukoiden äärellä. Toisen merikilpikonnan pureminen, takaa-ajo ja kinastelu merikilpikonnien välillä ovat todisteita aggressiivisesta käyttäytymisestä. Tällä käytöksellä merikilpikonna saavuttaa tärkeänä pitämänsä resurssit.

Merikilpikonnat eivät käyttäydy tällä tavalla normaalisti.

Vapaaehtoisena pääset myös jakamaan paikallisille ja turisteille tietoa saaren biodiversiteetistä. Vapaaehtoistyöntekijänä saat projektin aikana käytännön kokemusta merikilpikonnien tutkimisesta ja suojelukäytänteistä, huomioiden lailliset ja sosiaaliset näkökulmat, mitkä usein ovat eläintensuojelun kiistanalaisimmat näkökulmat. Merikilpikonnia on monesti vaikea suojella, sillä ne uivat ja pesivät eri maiden alueilla. Näissä maissa saattaa olla hyvin erilaiset säännöt ja käytännöt suojelutyön kannalta.

Ensisijainen painopiste työllä on merikilpikonnien pesien suojelu saaren vilkkaimmilla rannoilla sekä jo olemassa olevan merikilpikonnakannan monitorointi ja suojelu. Tulevaisuuden kannalta ensiarvoisen tärkeää on munien siirtäminen turvaan pesimärannoilta.

Työ painottuu aamu- ja iltavuoroihin, jolloin kuumin aika on vapaa. Varsinkin kesällä lämpötilan ollessa n. 30 astetta työ on rankkaa mäkisessä maastossa.

Uhanalaisten eläinten suojelu on merkityksellistä työtä
Kefaloniassa tavataan kahta eri merikilpikonnalajia, valekarettikilpikonnaa ja liemikilpikonnaa. Molemmat näistä ovat erittäin uhanalaisia. Valekarettikilpikonnaa uhkaa sukupuutto ja sitä suojellaan Kreikan ja Euroopan lailla. Vapaaehtoistyöntekijänä pääset auttamaan näiden lajien suojelussa ja varmistamaan niiden säilyvyyden maapallolla.

Vuonna 2022 tehdyt toimenpiteet:

(Suluissa olevat luvut ovat vertailun vuoksi vuodelta 2018.)

• Kefalonian pesimärannat monitoroitiin pesimiskauden aikana toukokuusta marraskuuhun saakka. Posidonia oceanica -meriheinäniittyjä tarkasteltiin sekä kuvattiin sukellustiimien avulla ja alueen hiekkadyynejä tarkkailtiin sekä jalkaisin että yläilmoista dronen avulla.
• 363 (yli 100) merikilpikonnaa tunnistettiin Argostolin lahdessa. 39 % näistä nähdyistä kilpikonnista nähtiin useammin kuin kerran.
• Rannoilla havaittiin merikilpikonnien ilmaantumisia 600 (589) ja 199 (160) pesää. Naaraskilpikonnien ilmaantumiset tarkoittavat sitä, että naaraat ovat olleet etsimässä itselleen sopivaa paikkaa pesimiseen, mutteivat ole sellaista löytäneet ja ovat munimisen sijaan palanneet takaisin mereen.
• 2 954 (2 780) poikasta pelastettiin valosaasteelta
• 13 297 (11 998) kuoriutunutta poikasta
• 123 (77) pesää siirrettiin turvallisempaan paikkaan
• 220 (39) uutta kilpikonnaa onnistuttiin merkitsemään
• 2 380 poikasta autettiin pesästä mereen

Nämä luvut kertovat tarinaa siitä, kuinka vapaaehtoisten työllä ON väliä. Pitkäjänteinen, joka kausi tehty työ tuo tutkimusdataa sekä konkreettisia numeroita siitä, mitä vapaaehtoiset ovat omalla omistautumisellaan onnistuneet saamaan aikaiseksi merikilpikonnien sekä luonnon hyväksi.

Vapaaehtoistyöntekijänä saat arvokasta kokemusta ja tietämystä merikilpikonnien tutkimisesta ja suojelemisesta, sekä pääset kehittämään ihmissuhdetaitojasi tutustuessasi uusiin paikkoihin ja kulttuuriin luoden samalla elinikäisiä ystävyyssuhteita.

Vuonna 2023 tehdyt toimenpiteet:

Yhteistyökumppanimme Kreikan Kefaloniassa raportoi hyvin kattavasti joka vuosi vapaaehtoistyön tuloksista. Kerromme nyt mitä vapaaehtoistyön avulla on saatu aikaan ja vapaaehtoistyön tuloksista Kefaloniassa vuonna 2023. Tutkimuksen tulokset ovat hyvin vaikuttavia ja korostavat vapaaehtoistyön merkitystä merikilpikonnien suojelutyössä.

Kauden (touko-marraskuu 2023 aikana löydettiin 330 pesää. Näissä oli yhteensä yli 31.000 munaa. Yli 23.400 munaa kuoriutui. Vapaaehtoiset turvasivat 6543 merikilpikonnapoikasen reitin mereen pesinnän jälkeen. Ilman vapaaehtoisia poikaset lähtevät helposti väärään suuntaan kohti valoa. Vaikka töitä tehdään sen eteen, että valot sammuisivat pesien lähettyviltä rannoilla palaa yhä valoja yötä päivää mm. hotellien ja baarien yhteydessä. 6592 poikasta autettiin mereen pesien inventaarioiden yhteydessä. Monella poikasella, jotka eivät ole kuoriutuneet samaan aikaan kuin muut pesän poikaset, ei välttämättä riitä voimia kaivautua itse ylös pesästä. Yksin mereen lähtemisessä on myös omat vaaransa. Inventaarioiden yhteydessä pesä käydään läpi ja tutkitaan kuinka moni poikanen ei selviytynyt ja mihin vaiheeseen asti alkio kehittyi. Samalla autetaan mahdollisia poikasia pääsemään mereen.

Rannoilla havaittiin merikilpikonnien ilmaantumisia vuonna 2022 600 kpl ja vuonna 2018 589 kpl. Vuonna 2023 määrä oli jopa 1008 kpl! Naaraskilpikonnien ilmaantumiset tarkoittavat sitä, että naaraat ovat olleet etsimässä itselleen sopivaa paikkaa pesimiseen, mutteivat ole sellaista löytäneet ja ovat munimisen sijaan palanneet takaisin mereen.

Kauden aikana tarkkailtiin ainakin 28 erillistä liemikilpikonnaa Argostolinlahdella, joista 16 liemikilpikonnayksilöä tutkittiin lähemmin. Liemikilpikonnien kiinni ottaminen on haasteellista, koska ne ovat nopeita uimareita. Sen takia niistä kansalaisjärjestöllä on myös vähiten tietoa. Nämä 16 yksilöä saatiin kuitenkin kiinni, jotta ne pystyttiin tutkimaan rannalla. Tutkimuksen aikana katsotaan onko kyseisellä yksilöllä tunnistelevy (jos ei, niin se asennetaan) ja poistetaan mahdolliset turhat barnikkelit. Samalla yksilö mitataan. Kauden aikana asennettiin 158 uutta tunnistelevyä.

Noin 53 prosenttia merikilpikonnista nähtiin havainnointialueilla kauden aikana enemmän kuin kerran. Suurin osa on helppo tunnistaa, koska jokaisella kilpikonnalla on yksilöllisen näköiset kasvojen mittakaavat, kuten ihmisillä sormenjäljet.

Naaraita oli havaituista merikilpikonnista 27 prosenttia ja koiraita 57 prosenttia. Sukupuolta ei pystytty määrittämään noin 16 prosentille merikilpikonnista. Tämä johtuu esimerkiksi siitä, että merikilpikonnan häntää ei ole nähty tai kyseessä on nuori merikilpikonna, jonka sukupuolta ei voi määrittää hännän pituuden perusteella.

400 merikilpikonnayksilöä tunnistettiin ja dokumentoitiin Argostolinlahdella. Noin 230 pesää siirrettiin turvaan liian läheltä merenrantaa ja 25 pesivälle naaraalle asennettiin tunnistelevy. Kauden aikana havaittiin myös, että 9 pesivää naarasta olivat jo ennalta tuttuja ja palasivat pesimään edellisvuosien tapaan Kefalonian rannoille.

Tutkimuksen avulla on myös selvitetty merikilpikonnien elinkaaren keskeisiä tapahtumia. Kauden ensimmäinen havaittu parittelu havaittiin 27. helmikuuta, ensimmäinen pesä 15. toukokuuta ja ensimmäiset poikaset kuoriutuivat 19. heinäkuuta. Viimeiset havainnot tapahtuivat 29. elokuuta, kun havaittiin kauden viimeisen merikilpikonna munimassa ja poikasten kuoriutuessa 13. marraskuuta.

Kauden aikana kerätyn yhteenvedon keskeisenä tuloksena on se, että vapaaehtoistyöllä on merkitystä merikilpikonnien suojelussa. Ilman vapaaehtoisia yhteistyökumppanimme ei missään tapauksessa pystyttäisi auttamaan näin isossa mittakaavassa useita merikilpikonnia sekä Argostolissa että Lixourissa.