Onko ekomatkailu vain muotisana, vai tapa, millä kaikki tulemme matkustamaan lähitulevaisuudessa? Pystyykö matkailija välttämään ympäristön vahingoittamisen tai jopa parantamaan sitä ja silti nauttia matkailun suomasta etuoikeudesta? Olisiko maapallolle kuitenkin parempi, jos kaikki vain pysyisivät kotona?

Ekomatkailun hyödyt

Vaikka ekomatkailu on kasvattanut suosiotaan viimeisen vuosikymmenen ajan, se on usein silti vain markkinoinnissa käytettävä muotisana. Ekoturismi ja ekomatkailu sopivat täydellisesti konsepteihin, kuten vastuullinen matkailu, kestävä matkailu, luontomatkailu, tietoinen matkailu ja hidas matkailu, vaikkakin näillä kaikilla on hieman erilainen tarkoitus.

Mitä on ekomatkailu?

Tavallisten ihmisten käymissä keskusteluissa ekomatkailulla usein viitataan mihin tahansa matkailuun, mikä on luontokeskeistä, eikä kovin haitallista ympäristölle. Todellisuudessa ekomatkailu on niin paljon muutakin. Ekomatkailu on määritelty vastuulliseksi, luontoa säästäväksi, paikallisten ihmisten hyvinvointia ylläpitäväksi matkustamiseksi luontoalueille. Se sisältää myös tulkintaa ja koulutusta. Matkailualan termein, ekomatkailu ei ole vain sitä, että matkustetaan jälkiä jättämättä, vaan ennemmin luoden positiivisia muutoksia ja lisäymmärryksen saamista vierailemistasi paikoista. Ekomatkailun ei tulisi rajoittua vain luontomatkailuun, vaan sitä tulisi soveltaa kaikkeen matkailuun riippumatta oletko kaupunkilomalla vai autiomaassa. Kaikilla matkoilla voi olla myönteinen vaikutus vierailemiisi paikkoihin ja siellä asuviin ihmisiin.

Ekomatkailun merkitys

Kansainvälinen matkailu on jatkuvassa nousussa. 1980-luvulla kansainvälisiä matkailijoita oli vuositasolla n. 300 miljoonaa. Vuonna 2018 luku oli yli 1,4 miljardia. Näiden lukujen vuoksi ekomatkailu ei ole vain tärkeää, vaan välttämätöntä. Turismi voi olla äärimmäisen vaarallista paikkoihin, mihin matkustat, kuin myös koko maapallolle, mutta myös toisaalta se voi olla äärimmäisen hyödyllistä. Kuvittele tilannetta, missä sen sijaan, että 1,4 miljardia ihmistä aiheuttaa vahinkoa, tämä sama määrä tekisikin asteittaisia parannuksia. Matkailualan jatkaessa kasvuaan, on ekomatkailun kasvettava vielä nopeammin, jotta massamatkailun aiheuttamat vahingot hidastuvat ympäri maailman.

Miten ekomatkailu hyödyttää sinua?

Vaikka jotkut ekomatkailukokemukset voivat olla kalliimpia, kuin ympäristöä saastuttavammat versiot, kokonaisuutena kuitenkin yksi suuri henkilökohtainen hyöty on, että ekomatkailu voi olla edullisempaa. Hyvänä esimerkkinä lentäminen vs maata pitkin matkustaminen paikallisella julkisella liikenteellä. Tämä yksinkertainen muutos vähentää matkasi hiilidioksidipäästöjä, lisää kulttuurista tietämystäsi ja maksaa paljon vähemmän. Myös majoitusvalinnoilla voi vaikuttaa paljon. Esimerkkinä pienen, paikallisen majoituksen valinta isojen monikansallisten hotelliketjujen sijaan. Lue lisää blogin osasta 2! -Sonia