Kauniilla ja rauhallisella Phra Thongin saarella pesii uhanalaisia merkikilpikonnia ja monia kiinnostavia lajeja. Saari on kaukana suurista turistikohteista ja siellä pääsee tutustumaan aitoon paikalliseen tunnelmaan. Saarella on monipuolista ja kaunista luontoa, joka saa kävijän kaipaamaan sinne uudelleen. Se oli 1970- ja 1980-luvuilla olennainen merikilpikonnien pesintäalue. Nykyään merikilpikonnia on vähemmän ja vapaaehtoisilla on tärkeä rooli lajin säilymisen kannalta. Vapaaehtoistyö mahdollistaa sekä irtioton arjesta, että merkityksellisen työn tekemisen.
Vapaaehtoistyössä et vain matkaile vastuullisesti, vaan jätät luonnon lähtiessäsi parempaan kuntoon. Työ on tärkeää ja siinä pääsee oppimaan laajasti uhanalaisista eläimistä, sekä tekemään aitoja projekteja. Phra Thongiin matkustaminen on mahdollista yleensä joulukuusta maaliskuuhun. Rantalomailun sijaan Suomen kylmyyttä voi paeta suojelemalla merikilpikonnia, jolloin matka lämmittää niin kehoa kuin mieltä. Seuraava kausi, jolloin matkalle voi lähteä on 10.1.2026 – 30.3.2026. Phra Thong on paikka, jossa kiire katoaa ja tilalle tulee syvä yhteys luontoon. Tämä on kohde, jossa jokainen päivä tuntuu innostavalta mahdollisuudelta tehdä hyvää. Moni vapaaehtoinen kuvailee matkaa elämänsä käännekohdaksi, joka avasi silmät luonnon haavoittuvuudelle ja omalle mahdollisuudelle vaikuttaa.
Merikilpikonnat
Phra Thongin vapaaehtoiset pääsevät työskentelemään merikilpikonnaprojektissa, joka mahdollistaa vapaaehtoistyön niiden parissa. Merikilpikonnat ovat uhanalaisia ja tarvitsevat ihmisen suojelua selvitäkseen. Vapaaehtoisten toiminta parantaa niiden mahdollisuuksia merkittävästi. Projektiin kuuluu majoitus bungalowissa sekä paikallisen kokin tekemä herkullinen ruoka. Kuvittele aloittavasi aamusi kuunnellen meren kohinaa suunnatessasi pitkälle autiolle rannalle etsimään merikilpikonnien pesiä. Pesien etsiminen on olennainen osa vapaaehtoisten työtä. Päivittäin myös tarkkaillaan meressä ruokailevia kilpikonnia. Lisäksi kerätään tietoa säästä ja lämpötiloista. ”Matkan kohokohta oli kun pääsin yövuoroon vahtimaan kilpikonnan pesää.” -Satu
Vapaaehtoisena pääset seuraamaan läheltä merikilpikonnien käyttäytymistä ja tutustumaan upean Phra Thongin saaren uskomattomiin rantoihin. Merikilpikonnat tarvitsevat puhtaan elinympäristön selvitäkseen ja vapaaehtoisena pääsee pitämään niiden elinympäristön puhtaana. On sykähdyttävää huomata, kuinka jokainen siivottu ranta-alue parantaa merikilpikonnien selviytymismahdollisuuksia. Matkaan kuuluu myös mielenkiintoisia projekteja paikallisten kanssa, joissa pääsee oppimaan myös saareen muista lajeista. Phra Thong on ollut suosikkikohde jo vuodesta 2009 asti.
Miksi lähteä vapaaehtoistyöhön?
Phra Thongin saarella näkee monenlaisia elinympäristöjä, kuten metsää, savannia ja koralliriuttoja. Trooppinen ilmasto takaa lämpimän matkan, jolloin vapaaehtoistyö sujuu mukavasti ulkoilun lomassa. Luonnon monimuotoisuus näkyy jokaisessa päivässä ja matkalla näkee monenlaisia lajeja. Phra Thogiin lähtiessäsi pääset tutustumaan Ekomatkaajien pitkäaikaisimpaan yhteistyökumppaniin.
Ekomatkaajat aloitti toimintansa vuonna 2008 tällä saarella merikilpikonniensuojeluprojektissa ja yhteistyö on jatkunut siitä asti. Vapaaehtoisilla on tärkeä rooli tiedon jakamisessa liittyen saaren historiaan ja uhanalaisten eläinten tilanteeseen. Lisäksi kun vapaaehtoisia on riittävästi, merikilpikonnien pesien suojelu on mahdollista ja lajin selviämismahdollisuudet paranevat. Yhteistyökumppanimme saarella suojelee myös uhanalaista mangrovemetsää, jolla on tärkeä rooli ilmastonmuutoksen torjumiseen sitomalla hiiltä ilmasta. Heidän tehtäviinsä kuuluu myös paikallisten lasten opastaminen ja tiedon jakaminen muovin haitoista luonnolle.
Thaimaan Phra Thong -saari takaa unohtumattoman elämyksen vapaaehtoisille, jota ei löydy mistään muualta. Saaren upeat hiekkarannat ja ihmeelliset merikilpikonnat tekevät lähtemättömän vaikutuksen. Se ei ole vain matka, vaan mahdollisuus tehdä jotain suurempaa. Kun palaat kotiin, et vie mukanasi vain muistoja, vaan myös uudenlaista ymmärrystä luonnosta, eläimistä ja itsestäsi. Vapaaehtoistyö merikilpikonnien parissa on ikimuistoinen ja merkityksellinen kokemus, joka jokaisen kannattaisi kokea!
Lue lisää: Ekomatkaajien kohteet
