Ekomatkaajat on vastuullisia elämysmatkoja järjestävä yritys ja se on Suomen ainoa uhanalaisiin eläimiin ja luonnonsuojeluun keskittyvä yritys. Ekomatkaajien missio on auttaa uhanalaisia eläimiä ja luontoa lähettämällä vapaaehtoisia kohteisiin tekemään merkityksellistä työtä. Ekomatkaajien tavoitteena on uudistava matkailu, eli matkan jälkeen luonto jätetään aiempaa parempaan kuntoon.
Vapaaehtoistyö eläinten parissa
Ekomatkaajat on toiminut vuodesta 2008 mahdollistaen vapaaehtoistyön ulkomailla ja kouluttaen asiakkaitaan uhanalaisten eläinten tilanteesta ja luonnonsuojelun merkityksestä. Ekomatkaajat on itse tehnyt vapaaehtoistyötä jokaisessa kohteessa, joihin vapaaehtoisia lähetetään. Näin varmistetaan, että kohteissa tehdään vapaaehtoistyötä eläinten ehdoilla ja vapaaehtoisten maksamat rahat menevät oikeaan tarkoitukseen. Asiakastyytyväisyys matkoilla on 99 %. Asiakkaiden kokemukset ovat olleet onnistuneita ja monen asiakkaan mielestä kokemus on ylittänyt odotukset.
Kohteisiin pääsee Suomesta vain Ekomatkaajien kautta. Vapaaehtoistyössä Ekomatkaajien kohteessa oppii laajasti uhanalaisten eläinten suojelusta, vastuullisuudesta ja luonnon monimuotoisuudesta. Ohjelmat on suunniteltu kestävän matkailun periaatteiden mukaisesti, jolloin se hyödyttää paikallista väestöä. Matkoilla ruokaillaan paikallisten omistamissa ravintoloissa ja käytetään paikallisia palveluja. Ekomatkaajien matkoilla tuetaan voittoa tavoittelemattomia kansalaisjärjestöjä. Matkoilla kerätään myös roskia luonnosta.
Merikilpikonnien suojelu
Ekomatkaajille on tärkeää auttaa uhanalaisia merikilpikonnia ja merikilpikonnakohteissa tehdään merkittävää työtä niiden suojelemiseksi. Merikilpikonnat ovat eläneet maapallolla jo yli 100 miljoonan vuoden ajan, mutta ne ovat nyt uhanalaisia. Niillä on tärkeä rooli meriekosysteemissä, mutta ihmisen toiminta on vahingoittanut merikilpikonnia. Ne kärsivät kalastuksen, meren saastumisen ja roskaamisen aiheuttamista vaaroista ja niitä menehtyy esimerkiksi kalastusverkkoihin ja muoviroskaan. Ekomatkaajien kautta pääsee auttamaan merikilpikonnia ja mahdollistamaan niiden turvallisen pääsyn pesästä mereen.
Norsujen suojelu
Salametsästäjät tappavat norsuja niiden syöksyhampaiden vuoksi. Lisäksi norsujen elintila vähenee ihmisen tuhotessa niiden elinympäristöjä. Norsuilla on suuri vaikutus ekosysteemissä. Ne esimerkiksi raivaavat kasvillisuutta ja kaivavat vettä esiin muille eläimille juotavaksi. Norsuja kohdellaan monissa turistikohteissa huonosti ja niiden terveys kärsii. Vapaaehtoistyössä Ekomatkaajien kautta voi auttaa norsuja ja se on mahdollista Etelä-Afrikan Abelanan kohteessa.
Ekomatkaajien kohteet työtehtävät
Abelana, Etelä-Afrikka
Tässä kohteessa vapaaehtoistyötä tehdään valokuvaamalla eläimiä kansallispuiston alueella jeepin kyyistä. Valokuvien avulla saadaan tietoa eläimistä ja niitä voidaan suojella tehokkaammin. Monitoroimalla eläimiä niiden liikkumista voidaan seurata ja esimerkiksi estää niitä joutumasta salametsästäjien kynsiin.
Osa Peninsula, Costa Rica
Tässä kohteessa vapaaehtoiset keräävät merikilpikonnien munia hautomoon, jossa varmistetaan turvallinen kuoriutuminen. Lisäksi varmistetaan, että kuoriutuneet poikaset pääsevät turvallisesti mereen. Lisäksi työhön sisältyy roskien keräämistä, sekä työtehtäviä farmilla ja taimitarhalla.
Kalamos, Kreikka
Tässä kohteessa vapaaehtoiset suojelevat erittäin uhanalaisia munkkihylkeitä riistakameroiden avulla, keräävät tietoa meriheinästä ja äänittävät linnunlaulua. Työ on monipuolista ja tapahtuu niin maalla, metsässä kuin meressä.
Phra Thong, Thaimaa
Tässä kohteessa vapaaehtoiset keräävät roskia rannalta, etsivät merikilpikonnien pesiä ja tarkkailevat merikilpikonnien käyttäytymistä. Lisäksi vapaaehtoiset jakavat tietoa luonnonsuojelusta ja merikilpikonnista.
Kefalonia, Kreikka
Meri- ja rannikkoalueiden suojeluprojektin työtehtäviä ovat geotag-kuvien ottaminen meriruohoniityistä ja apuvälineenä käytetään dronea. Merikilpikonnaprojekti sisältää erilaisia työtehtäviä riippuen, onko käynnissä pesimiskausi vai kuoriutumiskausi. Työskentelyä tapahtuu pesimisrannoilla ja ympäristöuhkien, kuten valosaasteiden ja veden korkeuden arvioinnissa.
Tzaneen, Etelä-Afrikka
Tässä kohteessa pääsee auttamaan loukkaantuneita eläimiä. Työtehtäviä ovat ruoan pilkkominen eläimille ja ruoan antaminen, eläinten aitausten siivoaminen ja valmistelu eläimille. On myös mahdollista päästä näkemään eläinten vapauttamista luontoon, jos eläimiä ollaan vapauttamassa kyseisenä ajankohtana.
