Vapaaehtoistyö on mahtava tilaisuus olla mukana itseään kiinnostavissa asioissa ja tuottaa arvoa muille sekä itselleen. Sen voi ikään kuin nähdä harrastuksena, johon ottaa osaa vaikkapa viikoittain tai silloin, kuin se itselle parhaiten sopii. Vapaaehtoistöitä on tarjolla erittäin paljon, ja mukaan voi mennä lähellä tai kaukana. Vapaaehtoisena toimimalla saat lisäksi yllättäviä etuja muiden auttamisen ohella. Vapaaehtoistyötä tekemällä pääset yhtä lailla auttamaan muita tai tukemaan esimerkiksi merkityksellistä yhteisöä, että vaikuttamaan positiivisesti omaan hyvinvointiisi. Tutkimusten mukaan vapaaehtoisena toimiminen voi muun muassa vähentää stressiä, tuoda merkityksellisyyden tunnetta ja tukea fyysistä hyvinvointia. Tässä julkaisussa pääset tutustumaan vapaaehtoistyön monipuolisiin hyötyihin.

Yhteisöllisyys

Yhteisöllisyyden tunne on suuri vapaaehtoistyön piireissä. Oli työ mitä tahansa, vapaaehtoinen pääsee työn ohella tutustumaan uusiin ihmisiin, joilla on sama mielenkiinnon kohde, luomaan verkostoja ja vahvistamaan sosiaalisia taitojaan. Se voi olla oiva tapa tukea omaa yhteisöllisyyden tunnetta. Mikäli vapaaehtoiseksi lähtee esimerkiksi perheen kanssa, vahvistaa se perheenjäsenten välisiä suhteita entisestään; yhdessä tekeminen on kaiken a ja o. Lisäksi sen avulla lapset voivat käytännönläheisesti tutustua siihen, millaista on antaa muille ja he saavat positiivista mallia vanhemmiltaan ja ympärillä olevilta vapaaehtoisilta.

Fyysiset ja psyykkiset hyödyt

Vapaaehtoisena toimimisella on todettu olevan lukuisia hyötyjä sekä fyysiseen että psyykkiseen kuntoon. Fyysisiä hyötyjä ovat esimerkiksi pitkäaikaiskivun lievittäminen ja matalampi riski sydänsairauksiin ja korkeaan verenpaineeseen. Vanhemmat vapaaehtoiset liikkuvat enemmän työn ansiosta, mikä taas helpottaa jokapäiväisten askareiden hoitamista. Mitä psyykkisiin hyötyihin tulee, vapaaehtoisena toimiminen voi auttaa käsittelemään muun muassa stressin, vihan ja ahdistuksen aiheuttamia vaikutuksia paremmin. Itsetunto nousee tekemällä hyvää muille ja työ luo merkityksellisyyden tunnetta vapaaehtoiselle. Sosiaaliset suhteet ja niiden aktivointi tukevat yleistä hyvinvointia. Lisäksi eläinten kanssa työskentely vähentää stressiä ja ahdistusta huomattavasti sekä kohottaa mielialaa. Vapaaehtoisena ihminen pääsee myös toteuttamaan itseään, mikä kasvattaa tyytyväisyyttä elämään. Mikä parasta, ihmisille on tavanomaista saada mielihyvää muiden auttamisesta ja siitähän vapaaehtoisuudessa on kyse.

Uudet taidot

Arvokkaita taitoja, joita tarvitaan esimerkiksi työpaikalla, voi oppia myös työpaikan ja uran ulkopuolella. Esimerkiksi tiimityöskentely-, kommunikaatio- ja johtamistaitoja voi hioa vapaaehtoistyössä. Ympäristönä vapaaehtoistyöpaikka on kannustava ja siellä työtehtävät ovat usein hyvinkin monipuolisia, mikä tekee siitä mahtavan paikan oppia kaikenlaisia uusia taitoja, jotka ovat hyödyllisiä niin elämässä kuin palkkatyössä. Jos haaveilet pääseväsi unelmatyöhösi, mutta sinulta vaikka puuttuu vaadittava kokemus ongelmanratkaisutehtävistä omassa työssäsi, voi vapaaehtoistyö oikeassa paikassa olla avaimesi unelmatyöhön. Monissa vapaaehtoistöissä vapaaehtoisille tarjotaan myös kattava koulutus ennen tehtävän alkamista – työssä opitut asiat eivät ole ollenkaan mitättömiä. On myös hyvä ottaa huomioon, että vapaaehtoistöihin päästäksesi sinulta ei vaadit juurikaan muuta kuin intohimoa ja oikeanlaista asennetta.

Tärkeys

Viimeisenä, vapaaehtoistyö tarjoaa mahdollisuuden löytää omia mielenkiinnon ja intohimon kohteita rakentavassa ympäristössä. Se antaa tilaa kokeilla erilaisia asioita sitoutumatta ja ilman rahallista painetta suoriutua tietyllä tavalla. Kuten mainittu, vapaaehtoistyö voidaan nähdä harrastuksena ja mukavana taukona kiireisestä arjesta. Siellä pääsee näkemään vanhoja ja uusia tuttavia ja kokea olevansa merkityksellinen osa yhteisöä. Vapaaehtoisena pääset tekemään hyvää omien aikataulujesi ja panoksesi mukaan.

Vapaaehtoistöitä voi tehdä melkein missä päin maailmaa tahansa. Oman elämäntilanteen ja mielenkiinnon mukaan on mahdollista toimia esimerkiksi lähiseurakunnassa tai toisella puolella maailmaa. Vaihtoehtoja sijainnista sekä työn luonteesta on loputtomasti. Ekomatkaajat tarjoavat eläintensuojeluun keskittyviä vapaaehtoistöitä Costa Ricassa, Etelä-Afrikassa, Kreikassa ja Thaimaassa. Meillä vapaaehtoisena pääset suojelemaan uhanalaisia eläimiä ja keräämään niistä arvokasta tietoa paikan päällä. Kohteissa liikutaan paljon jalan, ja pääset osaksi mahtavaa porukkaa, jotka ovat yhtä intohimoisia vastuullisesta matkailusta ja eläintensuojelusta.

Viivi