Mikä on ikäraja vapaaehtoistöihin lähtemiselle?Yleisesti vapaaehtoistyöhön voi lähteä täysi-ikäisenä, mutta suurin osa kohteista sopii myös 16 vuotta täyttäneille.Costa Rica, Osan niemimaa: Alle 18-vuotiaat voivat osallistua Costa Rican projektiin, mutta vain huoltajan tai muun yli 21-vuotiaan seurassa. Lasten minimi-ikä projektiin osallistumiselle on 12 vuotta.Espanja, Teneriffa: Teneriffa on täydellinen valinta nuorelle, jopa yksin matkustavalle 16-vuotiaalle.Etelä-Afrikka, Marakele: Vapaaehtoistyö Etelä-Afrikassa sopii kaikille yli 18-vuotiaille erilaisesta ja opettavaisesta safarimatkasta kiinnostuneille. Mukaan otetaan yli 16-vuotiaita aikuisen seurassa.Kreikka, Kalamos: Kreikan kohde sopii kaikille yli 18-vuotiaille, jotka ovat kiinnostuneita meren- ja luonnonsuojelusta.Thaimaa, Phra Thong: Phra Thongille voi lähteä myös lasten kanssa. 10-vuotias lapsi pystyy osallistumaan hyvin mukaan. Tapauskohtaisesti Phra Thongille saatetaan ottaa mukaan myös nuorempi lapsi.Thaimaa Phuket: Vapaaehtoistyö norsujen suojelukeskuksessa sopii 18 – 80-vuotiaille eläintensuojelusta kiinnostuneille. 16- ja 17-vuotiaat voivat osallistua mukaan vapaaehtoistyöhön 18-vuotiaan seurassa.Mitä vaatimuksia vapaaehtoistyöhön lähtevälle on?Tärkeintä on innostus ja kiinnostus eläinten- ja luonnonsuojelua kohtaan. Työtehtävät opetetaan paikan päällä. Osassa kohteista työtehtävissä kävellään paljon, joten hyvästä peruskunnosta on hyötyä. Tässä kohdekohtaiset vaatimukset:Costa Rica, Osan niemimaa: Costa Ricassa hyvä kunto on pääosassa.Espanja, Teneriffa: Teneriffalla englannin osaaminen ja tietokonetaidot ovat oleellisia.Etelä-Afrikka, Marakele: Etelä-Afrikassa englannin osaaminen oleellista, tietokonetaidoista hyötyä.Kreikka, Kalamos: Englannin hyvä kielitaito, kunto sekä tietokonetaidot ovat todella oleellinen osa työtä.Thaimaa, Phra Thong: Paljon kävelyä, joten hyvä peruskunto on eduksi.Thaimaa, Phuket: Työtä tehdään kovassa helteessä, mikä kannattaa ottaa huomioon.Mitä eläimiä pääsen auttamaan ja/tai näkemään vapaaehtoistyössä?

• Costa Rica, Osan niemimaa: merikilpikonnia.
• Espanja, Teneriffa: delfiinejä & valaita.
• Etelä-Afrikka, Marakele: norsuja, leijonia, sarvikuonoja, leopardeja, gepardeja, hyeenoja, kapinkorppikotkia.
• Kreikka, Kalamos: munkkihylkeitä* (*Munkkihylkeitä ei näe itse koskaan, riistakameran kautta saa nähdä vanhaa dataa.)
• Thaimaa, Phra Thong: merikilpikonnia. (Kohteessa ei näe rannalla munivia merikilpikonnia, mutta kukkulan päällä istuessa saattaa nähdä merikilpikonnia.)
• Thaimaa, Phuket: norsuja.

HUOM! Emme koskaan lupaa, että näet uhanalaisia eläimiä, mutta siihen on hyvä todennäköisyys.Miksi vapaaehtoistyöhön lähteminen maksaa?Vapaaehtoismaksulla katetaan vapaaehtoisen asuminen (ja ruoka, muualla paitsi Kreikassa). Suurin osa maksusta menee kuitenkin kohteessa toimivalle voittoa tavoittelemattomalle kansalaisjärjestölle, joka pyörittää vapaaehtoistyöprojektia. Rahalla autetaan eläimiä, hankitaan projektiin tarvittavia välineitä ja palkataan tutkijoita, meribiologeja, vapaaehtoisten koordinaattoreita, eläintenhoitajia jne.Mitä vapaaehtoistyössä oppii?Vapaaehtoistyössä oppii paljon uhanalaisista lajeista ja niiden suojelusta, sekä teoriassa että käytännön työtehtävien kautta. Lisäksi moni vapaaehtoinen on kertonut saaneensa uutta innostusta ekologisuuteen ja vastuullisuuteen myös arjessa.Auttaako työpanokseni oikeasti?Kyllä, vapaaehtoistyöllä on selkeät positiiviset vaikutukset uhanalaisiin lajeihin. Esimerkiksi Costa Rican kohteessamme vapaaehtoisten ansiosta yhdeksän kymmenestä merikilpikonnanpoikasesta selviytyy. Ilman vapaaehtoisia selviytyisi vain noin kolme kymmenestä.Miksi lähteä mieluummin vapaaehtoistöihin kuin tavalliselle lomamatkalle?Vapaaehtoistyössä oppii paljon uutta, tutustuu samanhenkisiin ihmisiin ja tietenkin pääsee auttamaan uhanalaisia eläimiä. Aikaa on myös rentoutua ja päästä lomatunnelmaan, joten hampaat irvessä ei kohteissamme raadeta. Valitsemalla Ekomatkaajat tuet vastuullista matkailua, sillä toimimme vain vastuullisten kumppanien kanssa. Voit myös olla varma, että matkasi tuomat hyödyt eläimille ovat moninkertaiset verrattuna matkasta koituneisiin ympäristöhaittoihin.Voinko lähteä vapaaehtoistöihin pienten lasten kanssa?Osaan kohteistamme on mahdollista lähteä myös lasten kanssa. Thaimaan Phra Thong, jossa suojellaan merikilpikonnia, sopii loistavasti lapsiperheen kohteeksi.Millä kriteereillä kohteenne on valittu?Kaikki Ekomatkaajien valikoimissa olevat vapaaehtoistyökohteet on valittu tarkasti. Teemme yhteistyötä vain sellaisten kansalaisjärjestöjen kanssa, jotka kunnioittavat eläimiä ja pitävät huolta, että niiden luonnolliseen elintilaan ja toimintaan ei puututa millään tavalla. Vapaaehtoistyökohteet sijaitsevat turistikohteiden ulkopuolella, joten vapaaehtoisena saa kokemuksen myös aidosti paikallisista olosuhteista. Kohteissa eletään eettisesti eläinten ehdoilla. Kaikkien kohteittemme kanssa on tehty pitkäkestoista yhteistyötä ja kaikissa kohteissa on käyty paikan päällä Ekomatkaajien toimesta. Kohteisiin pääsee Suomesta vain Ekomatkaajien kautta. Seuraamme jatkuvasti kansalaisjärjestöjen toimintaa, jotta voimme varmistua siitä, että kriteerien taso pysyy korkeana.Minkälaisia työtehtäviä vapaaehtoistyössä on?Työtehtävät vaihtelevat paljon kohteen mukaan. Työtehtäviin voi kuulua esimerkiksi:Costa Rica, Osan niemimaa: Merikilpikonnan munien kerääminen talteen hautomoon, tunnistemerkkien asentaminen munimaan tulleille merikilpikonnille & kuoriutuneiden poikasten valvominen, jotta ne pääsevät turvallisesti mereen. Työtä on kolmessa vuorossa, joka on poikkeus muihin kohteisiin nähden.Espanja, Teneriffa: Delfiinien ja valaiden tarkkailu katamaraanilta sekä niiden vihellysten äänittäminen RIB-kumiveneeltä, turistien tietoisuuden lisääminen delfiinien ja valaiden suojelua kohtaan. Vihellysprojekti on harvoin, yleensä vain kesäisin ja se tehdään RIB-kumiveneeltä pienessä porukassa. Tarkkailua tehdään isolla katamaraanilla, joka on täynnä turisteja. Työtä on paljon myös projektiorganisaation talolla tietokoneella, koska katamaraanille jokainen pääsee n. 2-3 krt/ viikko ja muu aika työtä tehdään talolla.Etelä-Afrikka, Marakele: Eri eläinten kuvaaminen ja monitorointi jeepin kyydistä, infopakettien koostaminen eläimiin liittyen, akasiapuiden suojaaminen.Kreikka, Kalamos: Munkkihylkeiden pesimärantojen suojelu, linnunlaulun äänittäminen ja meriheinädatan kerääminen (tehtävässä pääsee uimaan).Thaimaa, Phra Thong: Merikilpikonnan pesien etsiminen, kilpikonnien käyttäytymisen tarkkailu ja kilpikonnainfojen pitäminen turisteille.Thaimaa, Phuket: Ruoanvalmistaminen norsuille, niiden aitausten puhtaanapito ja muut kunnostustehtävät.Tässä vain muutama esimerkki kohteiden työtehtävistä. Jokaisessa kohteessa on laajasti erilaisia tehtäviä ja ne vaihtelevat muun muassa vapaaehtoisten määrästä ja vuodenajasta riippuen.Voiko kohteisiin lähteä vain lyhyeksi ajaksi?Phuketin norsujen suojelukeskuksessa lyhin jakso on 3 vrk, Phra Thongilla ja Teneriffalla viikko (talvella 2021 – 2022 poikkeuksellisesti Teneriffalla 4 viikkoa). Matkalle esimerkiksi Thaimaahan ei kuitenkaan kannata lähteä vain kolmeksi vuorokaudeksi, vaan vapaaehtoistyön voi tällöin yhdistää muuhun lomailuun.Milloin vapaaehtoistyöhön kannattaa hakea mukaan ja kauanko kestää, että paikka varmistuu?Mukaan kannattaa hakea pääsääntöisesti aina hyvissä ajoin, jolloin varmistaa paikkansa, koska suurimassa osassa kohteista on vain vähän paikkoja vapaaehtoisille. Phra Thongille haku aukeaa yleensä syys-lokakuussa. Paikka vapaaehtoistyöhön vahvistuu nopeasti, yleensä 1 vrk – 1 viikon kuluessa.Minulla on allergioita, miten ruokailu kohteessa onnistuu?Allergiat ja erityisruokavaliot otetaan hyvin huomioon kohteissa. Ne tulee ilmoittaa etukäteen, jotta niihin voidaan paikan päällä varautua.Sanotte, että teette yhteistyötä vain vastuullisten kumppanien kanssa, mitä tämä käytännössä tarkoittaa?Yksi jokaisen kohteen tärkeimmistä arvoista on eläinten hyvinvointi, minkä lisäksi vastuullisuuteen keskitytään eri tavoilla. Jokaisen kohteen vastuullisuustoimenpiteistä on koostettu blogi. Lisätietoa voit tarvittaessa kysyä meiltä.Vastuullisuustoimenpiteet AbelanassaVastuullisuustoimenpiteet PhuketissaVastuullisuustoimenpiteet TeneriffallaVastuullisuustoimenpiteet Osan niemimaallaVastuullisuustoimenpiteet Phra ThongillaVastuullisuustoimenpiteet Kalamoksella